Las palomas son aves que viven en muchas regiones del mundo y en diversas condiciones naturales, con la posible excepción de las gélidas regiones polares. Dentro de la familia de las palomas, se acostumbra a distinguir entre decenas de tipos y más de 300 variedades. La cría de palomas sigue siendo una afición popular y estas aves se crían para vender su deliciosa carne, participar en prestigiosas exposiciones y también en competiciones deportivas. Las palomas ornamentales son probablemente el grupo más numeroso y, aunque tienen una función utilitaria menor, se crían principalmente por su gran valor estético.
Breve historia de la cría de palomas
Ya en la antigüedad, las palomas eran tratadas como aves de sacrificio o como alimento para los humanos. Los romanos, antes de nuestra era, empezaron a seleccionarlos por características específicas y crearon así grupos de cría. Sin embargo, la atención se centró en la utilidad de las palomas y no sólo en su belleza. En aquella época se desarrollaron las palomas mensajeras, que se utilizaron durante muchos siglos para la comunicación a larga distancia entre las personas.
Las palomas ornamentales se remontan a la era moderna, cuando se empezaron a cruzar ejemplares de distintos tipos para resaltar sus mejores rasgos estéticos. Hoy en día, éstas son las que dominan las exposiciones. Han surgido muchas razas, con características que van desde el tamaño al color, pasando por el tipo de plumaje. La belleza de estas aves es cautivadora, y su carácter y posibilidades de domesticación hacen que muchos criadores se encariñen con ellas e incluso les pongan nombres.
Las palomas ornamentales en la cría: información básica sobre sus características
El propio nombre del grupo: palomas ornamentales, sugiere el hecho de que se distinguen por su originalidad de aspecto. Puede tratarse del color brillante y el patrón inusual del plumaje, los rasgos externos o la forma y estructura inesperadas del pico o de todo el cuerpo.
Las palomas de Australia y Asia meridional son especialmente diversas en cuanto a especies y razas. Sin embargo, estas aves están adaptadas exclusivamente a climas cálidos e incluso calurosos y no son aptas para su cría en las condiciones climáticas más frías del hemisferio norte. En Polonia existen varias razas ornamentales con una gran capacidad de supervivencia y reproducción. Hay bastante variedad entre ellos, y los criadores eligen los que funcionan bien para las condiciones individuales de la cría.
A diferencia de sus parientes silvestres, muchas palomas ornamentales se adaptan perfectamente al alojamiento en interiores debido a su menor necesidad de volar. Algunas razas prácticamente han olvidado lo que es volar alto. Aunque también existen aves de alto vuelo, también clasificadas como palomas ornamentales. Sin embargo, necesitan condiciones de cría diferentes.
¿Es el color lo que hace tan atractivas a las palomas ornamentales?
El color de las palomas ornamentales puede ser de lo más inesperado y variado: desde el verde claro hasta el rojo vivo y el marrón. Dentro de cada raza pueden encontrarse muchas variaciones de color. Por lo tanto, el tono de color rara vez sirve como marca de identificación de una raza de palomas concreta, sino que se confía más bien en las diferencias físicas.
Cabe mencionar aquí que su tamaño también puede variar considerablemente. Hay individuos tan pequeños como una alondra, pero también del tamaño de un pollo grande. Las palomas ornamentales suelen ser tímidas, por lo que sus cuidados deben ser muy suaves y cuidadosos.
Las mejores razas polacas de palomas ornamentales
Los nombres de las razas de palomas ornamentales a menudo derivaban de los nombres de las regiones donde se criaba tal o cual variedad. A veces el nombre reflejaba la relación entre las marcas externas de la paloma, sus rasgos de carácter individuales e incluso algunas similitudes con otros animales, no sólo aves.
En Polonia hay registradas más de una docena de razas de palomas ornamentales, entre las que destacan las tres siguientes:
- Lince polaco. Es una paloma del grupo de las moldeadas, y los orígenes de su cría se remontan al siglo XVII. Pesa más de medio kilo, tiene un característico cuerpo curvado y ojos rojos, así como patas cortas y muy separadas. La coloración de estas palomas varía, y se pueden encontrar variedades rojas, amarillas y azules.
- Carmesí de Bialystok. Es una raza moderna que se originó ya en el siglo XX en el noreste de Polonia. Se distingue por un gorro específico, tiene el pico corto y el pecho orgullosamente adelantado. Al principio eran palomas mensajeras, palomas postales, y aún hoy se clasifican como tales. Sin embargo, por su belleza, su plumaje blanco con manchas de colores en la cabeza y la cola, también se consideran muy decorativos.
- Paloma de color de Poznan. Las palomas de esta raza proceden de la cría de palomas más antigua, que se estableció en el siglo XVI en la Gran Polonia. Son pájaros pequeños, de cuello ancho y corto, frente acentuada y pico corto. Tienen muchas cualidades estéticas, como una corona decorativa de plumas en la cabeza, que son blancas en el dorso e inusualmente coloreadas en la parte delantera.
A pesar de su escaso valor utilitario, las palomas ornamentales siguen siendo muy populares y buscadas por los ornitólogos. Cada año se crían varias razas nuevas en todo el mundo para satisfacer las necesidades de más criadores.
