Che cos'è la psoriasi?
La psoriasi è una malattia immuno-mediata (una malattia di causa non chiara caratterizzata da un'infiammazione dovuta a una disfunzione del sistema immunitario) che provoca un'infiammazione nell'organismo. Possono essere presenti segni visibili di infiammazione, come chiazze (le chiazze possono avere un aspetto diverso a seconda del tipo di pelle) e squame sulla pelle. Questo accade perché il sistema immunitario iperattivo accelera la crescita delle cellule cutanee. Le cellule della pelle normale crescono completamente e cadono entro un mese. Con la psoriasi, le cellule della pelle lo fanno in soli tre o quattro giorni. Invece di cadere, le cellule cutanee si accumulano sulla superficie della pelle. Alcune persone riferiscono che le macchie sul corpo causate dalla psoriasi sono pruriginose e brucianti. Le chiazze e le squame possono comparire su qualsiasi parte del corpo, anche se spesso si manifestano su gomiti, ginocchia e cuoio capelluto. L'infiammazione causata dalla psoriasi può colpire altri organi e tessuti del corpo. Le persone affette da psoriasi possono soffrire anche di altre condizioni. Una persona su tre affetta da psoriasi può sviluppare anche l'artrite psoriasica. I sintomi comprendono gonfiore, rigidità e dolore alle articolazioni e alle zone circostanti. L'artrite psoriasica spesso non viene diagnosticata, soprattutto nelle forme più lievi. Tuttavia, un trattamento precoce è importante per evitare danni permanenti alle articolazioni. I sintomi iniziano spesso tra i 15 e i 25 anni, ma possono manifestarsi a qualsiasi età. Uomini, donne e bambini di ogni colore della pelle possono sviluppare la psoriasi.
Dove può manifestarsi la psoriasi e quali sono i tipi di psoriasi?
La psoriasi può comparire ovunque sul corpo, anche su palpebre, orecchie, labbra, mani, piedi e unghie. MPossono essere presenti diverse piccole chiazze o un'unica chiazza estesa. Le chiazze e le squame psoriasiche possono essere presenti contemporaneamente in più punti del corpo. Esistono cinque tipi di psoriasi. È possibile avere più di un tipo di psoriasi contemporaneamente e più di un tipo nell'arco della vita. I trattamenti possono variare a seconda del tipo e della localizzazione della psoriasi.
- Psoriasi pustolosa, che provoca pelle arrossata e desquamata con piccole pustole su mani e piedi.
- Psoriasi a gocceche spesso inizia nell'infanzia o nella giovane età adulta, provoca piccole macchie rosse, principalmente sul tronco e sugli arti.
- Psoriasi inversache provoca la comparsa di lesioni di colore rosso vivo nelle pieghe della pelle come le ascelle, l'inguine e sotto il seno.
- Psoriasi eritrodermica, che provoca arrossamenti cutanei e desquamazione della pelle. È scatenata da gravi scottature solari, infezioni e alcuni farmaci. Deve essere trattata immediatamente perché può portare a gravi malattie.
- Psoriasi a placche provoca chiazze rosse, sollevate e squamose, dolorose e pruriginose. Queste chiazze, che di solito compaiono su gomiti, ginocchia, parte bassa della schiena e cuoio capelluto, spesso si screpolano e sanguinano.
Quali sono le cause della psoriasi?
Nessuno conosce la causa esatta della psoriasi, ma gli esperti ritengono che si tratti di una combinazione di fattori. I problemi del sistema immunitario causano infiammazioni che provocano una formazione troppo rapida di nuove cellule cutanee. Normalmente, le cellule della pelle si sostituiscono ogni 10-30 giorni. Nel caso della psoriasi, le nuove cellule si formano ogni tre o quattro giorni. L'accumulo di cellule vecchie che vengono sostituite da cellule nuove crea queste chiazze e squame. La psoriasi tende a essere ereditaria, ma può saltare le generazioni. Ad esempio, può riguardare un nonno e il nipote, ma non la madre del bambino. Sebbene gli scienziati non sappiano esattamente quali siano le cause della psoriasi, sappiamo che il sistema immunitario e la genetica giocano un ruolo fondamentale nel suo sviluppo. La psoriasi non è contagiosa. Non si può contrarre la psoriasi da un'altra persona. Di solito qualcosa scatena la psoriasi, causando la comparsa o il peggioramento dei sintomi.
Qual è il trattamento della psoriasi?
Non esiste una cura per la psoriasi, ma il trattamento riduce significativamente i sintomi, anche nei casi più gravi. Studi recenti suggeriscono che quando si controlla meglio l'infiammazione della psoriasi, si riduce il rischio di malattie cardiache, ictus, sindrome metabolica e altre patologie legate all'infiammazione. Fortunatamente esistono molti trattamenti. Alcuni rallentano la formazione di nuove cellule cutanee, mentre altri alleviano il prurito e la secchezza cutanea. Il medico sceglierà il piano di trattamento più adatto a voi in base alle dimensioni dell'eruzione cutanea, alla sua localizzazione sul corpo, all'età, allo stato di salute generale e ad altri fattori. Il trattamento della psoriasi da moderata a grave comprende:
- Terapia della luce
Nella terapia, il medico illumina la pelle con luce ultravioletta per rallentare la crescita delle cellule cutanee. Tale irradiazione è un trattamento che combina un farmaco chiamato psoralene con una speciale forma di luce ultravioletta.
- Metotrexato
Questo farmaco può causare malattie del midollo osseo e del fegato, oltre a problemi polmonari, pertanto viene utilizzato solo in casi gravi. I medici sorvegliano attentamente i pazienti e sarà necessario sottoporsi a esami di laboratorio, forse a una radiografia del torace ed eventualmente a una biopsia epatica.
- Retinoidi
Queste compresse, creme, schiume, lozioni e gel sono una classe di farmaci legati alla vitamina A. I retinoidi possono causare gravi effetti collaterali, tra cui difetti congeniti, e sono quindi sconsigliati alle donne in gravidanza o che intendono avere figli.
- Ciclosporina
Questo farmaco, progettato per sopprimere il sistema immunitario, può essere utilizzato nei casi gravi che non rispondono ad altre terapie. Può danneggiare i reni e aumentare la pressione sanguigna, pertanto il medico dovrà monitorare attentamente la salute durante l'assunzione.
- Trattamenti biologici
Agiscono bloccando la parte del sistema immunitario dell'organismo che è iperattiva nella psoriasi.
- Inibitore enzimatico
Il farmaco apremilast è un nuovo tipo di medicina per le malattie infiammatorie croniche come la psoriasi e l'artrite psoriasica. Si tratta di una pillola che blocca un enzima specifico, contribuendo a rallentare altre reazioni che portano all'infiammazione.
