¿Qué es la psoriasis?
La psoriasis es una enfermedad inmunomediada (una enfermedad de causa poco clara que se caracteriza por la inflamación debida a una disfunción del sistema inmunitario) que provoca la inflamación del organismo. Puede haber signos visibles de inflamación, como parches (los parches pueden tener un aspecto diferente según el tipo de piel) y escamas en la piel. Esto ocurre porque el sistema inmunitario hiperactivo acelera el crecimiento de las células de la piel. Las células normales de la piel crecen completamente y se caen en un mes. En el caso de la psoriasis, las células de la piel lo hacen en sólo tres o cuatro días. En lugar de caerse, las células cutáneas se acumulan en la superficie de la piel. Algunas personas afirman que las manchas del cuerpo causadas por la psoriasis producen picor y ardor. Los parches y las escamas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque suelen aparecer en los codos, las rodillas y el cuero cabelludo. La inflamación causada por la psoriasis puede afectar a otros órganos y tejidos del cuerpo. Las personas que padecen psoriasis también pueden sufrir otras afecciones. Una de cada tres personas con psoriasis puede desarrollar también artritis psoriásica. Los síntomas incluyen hinchazón, rigidez y dolor en las articulaciones y en las zonas que las rodean. La artritis psoriásica a menudo no se diagnostica, especialmente en las formas más leves. Sin embargo, el tratamiento temprano es importante para evitar daños articulares permanentes. Los síntomas suelen comenzar entre los 15 y los 25 años, pero pueden aparecer a cualquier edad. Hombres, mujeres y niños de cualquier color de piel pueden desarrollar psoriasis.
¿Dónde puede aparecer la psoriasis y cuáles son los tipos de psoriasis?
La psoriasis puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluso en los párpados, las orejas, los labios, las manos, los pies y las uñas. MPuede haber varias manchas pequeñas o una extensa. Las manchas y escamas psoriásicas pueden estar presentes en más de un lugar del cuerpo al mismo tiempo. Existen cinco tipos de psoriasis. Es posible tener más de un tipo de psoriasis a la vez y más de un tipo en toda la vida. Los tratamientos pueden variar en función del tipo y la localización de la psoriasis.
- Psoriasis pustulosa, que provoca una piel roja y escamosa con pequeñas pústulas en las manos y los pies.
- Psoriasis en gotasque suele comenzar en la infancia o en la edad adulta temprana, provoca pequeñas manchas rojas, principalmente en el tronco y las extremidades.
- Psoriasis inversaque provoca la aparición de lesiones rojas y brillantes en los pliegues de la piel, como las axilas, la ingle y debajo de los pechos.
- Psoriasis eritrodérmicaque provoca el enrojecimiento de la piel y la descamación de la misma. Se desencadena por quemaduras solares graves, infecciones y ciertos medicamentos. Debe tratarse inmediatamente, ya que puede provocar una enfermedad grave.
- Psoriasis en placas provoca manchas rojas, elevadas y escamosas que son dolorosas y producen picor. Estas manchas, que suelen aparecer en los codos, las rodillas, la parte baja de la espalda y el cuero cabelludo, suelen agrietarse y sangrar.
¿Qué causa la psoriasis?
Nadie sabe la causa exacta de la psoriasis, pero los expertos creen que es una combinación de cosas. Los problemas del sistema inmunitario provocan una inflamación que hace que se formen nuevas células cutáneas con demasiada rapidez. Normalmente, las células de la piel se reemplazan cada 10 a 30 días. En el caso de la psoriasis, se forman nuevas células cada tres o cuatro días. La acumulación de células viejas que son reemplazadas por células nuevas crea estas manchas y escamas. La psoriasis tiende a ser hereditaria, pero puede saltarse generaciones. Por ejemplo, puede afectar a un abuelo y a su nieto, pero no a la madre del niño. Aunque los científicos no saben qué causa exactamente la psoriasis, sabemos que el sistema inmunitario y la genética desempeñan un papel importante en su desarrollo. La psoriasis no es contagiosa. No se puede contraer la psoriasis de otra persona. Por lo general, algo desencadena la psoriasis, provocando la aparición o el empeoramiento de los síntomas.
¿Cuál es el tratamiento de la psoriasis?
No existe cura para la psoriasis, pero el tratamiento reduce significativamente los síntomas, incluso en los casos graves. Estudios recientes sugieren que cuando se controla mejor la inflamación de la psoriasis, se reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, síndrome metabólico y otras enfermedades relacionadas con la inflamación. Afortunadamente, hay muchos tratamientos. Algunos ralentizan la formación de nuevas células cutáneas, mientras que otros alivian el picor y la sequedad de la piel. Su médico elegirá un plan de tratamiento adecuado para usted en función del tamaño de la erupción, la zona del cuerpo en la que se encuentra, su edad, su estado de salud general y otros aspectos. El tratamiento de la psoriasis de moderada a grave incluye:
- Terapia de luz
Para la terapia, el médico ilumina la piel con luz ultravioleta para frenar el crecimiento de las células cutáneas. Dicha irradiación, es un tratamiento que combina un medicamento llamado psoraleno con una forma especial de luz ultravioleta.
- Metotrexato
Este fármaco puede provocar enfermedades de la médula ósea y del hígado, así como problemas pulmonares, por lo que sólo se utiliza en casos graves. Los médicos vigilan de cerca a los pacientes y también habría que hacer pruebas de laboratorio, tal vez una radiografía de tórax y posiblemente una biopsia de hígado.
- Retinoides
Estos comprimidos, cremas, espumas, lociones y geles son una clase de medicamentos relacionados con la vitamina A. Los retinoides pueden provocar efectos secundarios graves, como defectos de nacimiento, por lo que no se recomiendan a las mujeres embarazadas o que planean tener hijos.
- Ciclosporina
Este fármaco, diseñado para suprimir el sistema inmunitario, puede utilizarse en casos graves que no responden a otras terapias. Puede dañar los riñones y elevar la presión arterial, por lo que su médico deberá vigilar cuidadosamente su salud mientras lo toma.
- Tratamientos biológicos
Actúan bloqueando la parte del sistema inmunitario del cuerpo que está hiperactiva en la psoriasis.
- Inhibidor enzimático
El fármaco apremilast es un nuevo tipo de medicamento para enfermedades inflamatorias crónicas como la psoriasis y la artritis psoriásica. Se trata de una píldora que bloquea una enzima específica, lo que ayuda a frenar otras reacciones que conducen a la inflamación.
